《黑袍糾察隊》（The Boys）迎來最終季，GQ 前往羅馬專訪曾打造過《超自然檔案》系列影集、《時空守衛》以及《黑袍糾察隊》的美國著名編劇艾瑞克克萊普克（Eric Kripke）與其他主要演員群，為這部即將迎來最終季的影集暖身。
多年來身兼《黑袍糾察隊》統籌與執行製作人，Kripke 如今竟不知道該如何在沒有這部劇的情況下面對現實世界。
Eric Kripke 分享在幾個月前，看到一則政治新聞的恐怖荒謬秀的反應：「我第一個反應是，我們一定要把這寫進劇裡。這一直都是我的職業反射動作，等不及跟編劇室開會，看怎麼把它放進《黑袍糾察隊》劇情裡。然後我就突然意識到，我已經沒有編劇室了，所以我現在大概只能像其他人一樣，把情緒吞下去，再慢慢憋出內傷吧（笑）。」
Eric Kripke 此行來到羅馬，為這部「最能代表當下混亂時代」的文化作品帶來第五季，也是《黑袍糾察隊》系列的最終季。改編自同名漫畫，《黑袍糾察隊》自 2019 年開播後，很快就在流行文化中找到自己的位置：它在超級英雄惡搞及政治諷刺之間取得平衡，影劇版本甚至是比原作更具有人文視角的反思，直指個體自由在企業資本、科技過度曝光與西方民主體制逐漸偏移的現實下，所必須付出的代價。從首播一路走到帶有「清算意味」的最終集數，《黑袍糾察隊》早已成為 Prime Video 不可能輕易放手的文化資產。
隨著衍生劇《V 世代》（Gen V）已經上線，其他作品也在積極開發中，可以確定的是《黑袍糾察隊》的結束，不代表這個宇宙的終結。但對 Eric Kripke 與主演群來說，《黑袍糾察隊5》確實意味著某種階段的落幕。Kripke 表示：「對我們來說，這部劇其實很像一種心理治療，我們把現實發生的事情轉化成另一種形式，做出行動。當然，它沒有真的改變世界，但它是我們的出口。」
— 以下涉及《黑袍糾察隊》劇情討論，請斟酌閱讀；建議看完第 5 季第 1 集後再閱讀本文 —
安東尼史達（Antony Starr）直接點出關鍵：「我知道 Kripke 最怕的就是把《黑袍糾察隊》結局搞砸，幾乎沒有任何影集能把最終季收得漂亮，甚至你很難說有成功的例子，但我們現在的狀態，就像一台油箱滿滿的車，我們不是筋疲力盡或拖泥帶水才走到終點，而是剛好在最有火力的時候停下來，所以，我們理所當然會踩到底離開。」
對曾在《超自然檔案》中與 Kripke 合作過的傑森安克斯（Jensen Ackles）來說，這確實是一場高規格收尾。Ackles 表示：「我完全不覺得他是用『最後一季所以要大改規則』的心態在做，那樣反而沒有意義，重點是專注在我們本來就做得好的東西，然後把它推到最好。大家都在做自己最擅長的事，而這在影集中發生時，結果通常都會非常驚艷。」
從《黑袍糾察隊》第一季就參與至今的艾琳莫里亞蒂（Erin Moriarty）則更直接：「我知道《黑袍糾察隊5》我必須全力以赴，不然一定會後悔，所以我對成果很驕傲，但同時也很難過。真的很難說再見，這個團隊對我來說就像家人一樣，那是一種很複雜的情緒。」
飾演 Kimiko 的福原凱倫（Karen Fukuhara）也認同這種感受：「我們的關係之所以這麼緊密，很大一部分是因為疫情。我們在拍攝中途被迫一起隔離，如果再加上這七、八年來一起工作的時間，你就能理解為什麼最後一次會這麼難。我記得在讀劇本時就知道，不只是要和角色道別，也是要和整個世界告別，所以唯一能做的，就是讓每一刻都不被浪費。」
對賴斯艾隆索（Laz Alonso）來說，這段旅程尤其難熬。「老實說，Mother’s Milk 就像我兄弟（Laz Alonso《黑袍糾察隊》裡飾演的角色），你很少會遇到一個角色讓你這麼有共鳴。我真的很喜歡他，也很享受挖掘他的每一層面。他一直是這部劇裡的希望，代表即使在腐敗的世界裡，人性還是有可能勝出。」但他也點出這一季的殘酷轉折，《黑袍糾察隊5》會讓你知道，自由的另一端不一定是陽光和鮮花，Mother’s Milk 性格上的樂觀會受到前所未有的考驗。
《黑袍糾察隊》第四季加入的瓦樂莉柯瑞（Valorie Curry）則談到 Firecracker 的進化：「當初我們還在找這個角色的聲音，但《黑袍糾察隊5》我們已經完全知道她是誰。這就是影集的優點，你有充足的時間真正去理解一個角色，然後把她的魅力推到極限。」飾演 Black Noir 的內森米契爾（Nathan Mitchell）也有類似感受：「對我來說，現在的 Noir 幾乎是另一個人。其實這整段演變，真的讓人非常興奮，我們終於知道他經歷過什麼，也終於聽見他說話。」
而現在的核心問題是：《黑袍糾察隊5》到底是怎麼做到同時處理這麼多角色，還能讓每一個人在謝幕前都有自己的發光時刻？對此，Eric Kripke 的答案很誠實：「非常、非常困難，就像這一季的所有事情一樣。我大概是用一種介於恐懼和恐慌之間的完美平衡來面對它。收尾本來就很難，更別說觀眾通常會用結局來回頭評價整部劇，所以我從一開始就背著極大的壓力，現在也是。」
Kripke 接著說：「在那樣的情況下，我選擇把重心放在角色的情感上。我希望觀眾在《黑袍糾察隊》整季過程中，能夠真正關心每一個人，也希望最後能替每個角色帶來一個完整、對得起他們的結局。事實上，我們在第一次編劇會議時就是這樣做的：把每個角色的名字寫在白板上，然後標註我們希望他們走向的結局，再從那個終點反推整季劇情。真正困難的是要用一種出乎意料的方式走到那裡，因為我絕對不希望像《黑袍糾察隊》這樣的作品，轉向公式化劇情。」
可以確定的是，《黑袍糾察隊》這一季會有人領便當，而且是很多人。有些是我們早就熟悉、甚至已經投入感情的角色。因此，《黑袍糾察隊5》首集〈Fifteen Inches of Sheer Dynamite〉最後，以護國超人（Homelander）親手殺死 A-Train 作結，這一幕對所有參與拍攝的人來說都極具情感重量。
飾演 A-Train 的傑西亞瑟回憶：「我跟 Antony Starr 花了很多時間討論角色，以及他們一路走來的關係。拍攝期間，我們一直在想這些事情。我甚至覺得，我們在拍那場戲時，比整部劇其他時候都更認真思考他們之間的連結。」Starr 則說：「那場戲很特別，因為我們合作了這麼多年，現在已經完全沒有隔閡了。彼此都非常信任對方，也沒有任何顧忌。我們就是說：『好，把所有東西都丟進去，做到最好。』當你和對手演員達到這種程度，一切都會變得很純粹，也很有趣。」
對 Usher 而言，關鍵在於 A-Train 最後的轉變：「他終於承認自己一直都在害怕，這對他來說是很大的一步。那是他救贖的關鍵，他不是一個典型的說謊者，但他確實從一開始就在逃避這件事 —— 他當然害怕，也一直被 Homelander 壓迫和羞辱。所以在最後，他說出真相的那一刻，他反而不再害怕。他是自由的。」
Starr 補充：「我一開始就很清楚一件事：Homelander 在情感上，其實是整部劇裡最脆弱的人。所以我請亞瑟盡量傷害 Homelander的自尊心，越難堪越好，去刺他的自尊、去激怒他，因為我不在乎自己是否在銀幕前看起來體面，我只在乎讓這個場景變得更好，而能夠這樣完全信任對手演員，是一件很棒的事。」
這正是 Kripke 所說的核心：「電視本質上就是角色的生意，如果觀眾不在乎角色，那你做什麼都救不了這部劇。某種程度上，你是在邀請這些角色進入你的生活，他們逐漸變成你的摯友，所以當他們離開時，那就是一場真正的告別。」
Starr 半開玩笑地說：「照慣例，Homelander 又被推到一個非常危險的位置，而我們都知道他會怎麼反應。」從某個角度來看，《黑袍糾察隊》一直都是 Homelander 與 Butcher 之間的一場長期博弈，當終點逼近，這場對峙只會變得更緊繃。
Nathan Mitchell 形容故事裡的世界彷彿：「超級英雄像是站在奧林匹斯山頂，但整個世界正在他們腳下崩塌，就連看似擁有一切的 Homelander，也不快樂，他永遠不會快樂。他的權力與控制慾裡，有一個巨大的空洞。」Valorie Curry 則從 Firecracker 的角度補充：「她一開始對 Homelander 是完全的崇拜，那讓她變得無所畏懼，但現在不一樣了，她知道他有多危險，但那份恐懼與愛同時存在。這種矛盾狀態，其實非常有意思。」
至於 Starr 自己最捨不得的反而是幽默感：「老實說，我演 Homelander 的時候真的很開心。我甚至覺得他很好笑。每次讀新劇本，我都會笑到不行，然後想：『天啊，他真的是個傻瓜，怎麼可以這麼蠢？』大家都說他很可怕，但對我來說，他其實荒謬至極，思想跟舉動都是。」
Kripke 說：「很多人會問我們怎麼一季比一季更精彩的？但其實我們沒有一開始就想出瘋狂的點子，為了瘋狂而瘋狂，因為一旦你開始追求『更大、更瘋』，你就輸了。」他的做法是反過來：「我們從情感與主題出發，再去加入那些瘋狂的點子，讓故事往對的方向前進。」
這點也得到 Erin Moriarty 的認同：「《黑袍糾察隊5》的目標不是變得更誇張，而是更深入。我們已經和這些角色相處四季了，現在要看的是，當一切崩壞時，他們會怎麼反應？有人會變得更邪惡，但也有人會選擇成為英雄，因此這比任何空洞的大場面都更有意思。」
Kripke 最後點出《黑袍糾察隊5》核心主題：「在最黑暗的時代，你如何維持希望？坦白說，我覺得這是現在很多人的感受，變得負面，或者乾脆逃避，但如果你選擇繼續戰鬥，不管被打倒多少次，那才是最困難的。我們不會把希望包裝成迪士尼式的美好幻想，在一切崩塌時還能保有希望，那些人，才是真正最強的人。」
當演員們開始回顧《黑袍糾察隊》這段長達 8 年的旅程。Jensen Ackles 的答案很直接：「我第一天上工就全裸（笑）。」Laz Alonso 接話：「我記得！你還留著鬍子對吧？」Ackles 回答：「對，只有鬍子，完全裸體站在一個全新劇組面前自我介紹，那一刻我永遠不會忘。」
Curry 的記憶則是一場極度密集的拍攝日：「我一天內拍完所有戲，從唱歌到情緒戲，再到被痛打一頓，最後滿嘴假血，但超級開心。」Karen 則回憶某次寒冷的農場拍攝：「冷到不行，但我們一起撐過去，還發明了『蠢時間』，累到一個極限後做些傻事來逗大家笑，那段時間我會很想念。」最後，Kripke 説：「這是我合作過最棒的一群演員。比起能編寫出這麼有趣的劇集，我最捨不得的，還是他們。」
那觀眾該怎麼準備這個結局？Nathan Mitchell 半認真說：「去預約心理醫生吧。」
Kripke 則開玩笑說：「其實沒什麼能準備的，也許多買幾條褲子？（笑）最終季的好處是，你不需要讓任何人活下來。」他最後的願望也很簡單：「我只希望觀眾看完後會說：『欸，至少沒有爛尾。』只要能維持在這個標準以上，我們就很開心了。我最怕的是，有人看完最後一集後說：『原來整部劇從頭到尾都是在浪費時間。』」
本文改自：《GQ》西班牙版
