《李克寧 墓乃伊》這部作品延續了自電影誕生初期便存在的恐怖傳統，在其中一場關鍵戲中，觀眾聽見一段來自 1920 年代初的學術演講錄音。當時，Howard Carter 的考古發現掀起了全球對「法老詛咒」的狂熱，而與之密切相關的都市傳說，可以簡單概括為：「不要打擾死者的安眠，尤其當他們沉睡在尼羅河畔。」
這股迷戀其實可以追溯到 19 世紀文學，像艾德加愛倫坡（Edgar Allan Poe）、露意莎梅奧爾柯特（Louisa May Alcott）與亞瑟柯南道爾（Arthur Conan Doyle）等作家，都曾從歷史迷霧中喚回木乃伊式的恐懼，而在 1903 年出版的小說《七星寶石》（The Jewel of Seven Stars），更可能是對後世電影影響最深的一部，甚至衍生出不少官方或非官方的改編版本。在影史長河中，木乃伊已經嚇壞觀眾數十年，不妨就和我們一起回顧歷代木乃伊系列電影的變化。
維多利亞時代的英國對埃及學的迷戀，讓心理學家「佩蒂格魯」（Thomas F. Pettigrew）這類人物得以走紅，他以在上流社會派對中展示私人木乃伊收藏聞名。這股熱潮很快蔓延至整個歐洲，隨著一場場沙漠考古發現更多石棺，電影也迅速跟進。如今已失傳的電影《Robbing Cleopatra's Tomb》（1899） 與《The Mummy》（1911）是最早的先驅；但真正奠定類型基礎的，是《木乃伊之眼》（Die Augen der Mumie Ma ）（1918），這也是德國影史上最偉大的導演 —— Ernst Lubitsch 與知名女演員波拉尼格利（Pola Negri）的首次合作，該片確立了至今仍存在的經典元素：詛咒、催眠力量、死後復仇，以及法老象徵意象。
在《殭屍誌異》（Dracula）（1931）與《科學怪人》（Frankenstein）（1931） 大獲成功後，環球影業很快推出了《The Mummy》 (1932)，試圖延續「法老詛咒」的市場熱度。這部電影討論度最高的是布利斯卡洛夫（Boris Karloff）的造型，由化妝大師 Jack Pierce 操刀打造，皮爾斯曾為一系列的「怪物」電影製作造型。儘管兩人未參與後續作品，但這部片仍在 40 年代催生出四部續集。到了 1955 年，喜劇雙人組 Abbott and Costello 以《兩傻捉屍記》（Abbott and Costello Meet the Mummy）（1955）將這一形象推向喜劇化。
編劇 Alfredo Salazar 在重看 1932 年《The Mummy》卡洛夫版本後靈機一動，幾乎原封不動地照搬劇情，只是把埃及神話換成中美洲背景，結果誕生了《The Aztec Mummy》（1957） 與《The Curse of the Aztec Mummy》（1957）這兩部邪典之作，後者甚至加入了蒙面摔角手。接著還有《The Robot VS. the Aztec Mummy》（1958），將科幻元素融入其中；另外值得一提的《El castillo de los monstruos》（1958），展現墨西哥電影對恐怖喜劇的熱衷。
英國傳奇製片公司 Hammer Films 於 1959 年推出《木乃伊》（1959），延續環球風格，但加入更鮮明的英式氣質。後期作品如《The Mummy's Shroud》（1967）與《木乃伊墳墓之血》（Blood From The Mummy's Tomb）（1971），逐漸捨棄演員彼得庫辛（Peter Cushing）時期的優雅，轉向更貼近當代美學的風格。同時期還有《Assignment: Terror》（1970）這類集結所有怪物大亂鬥的作品。
從《神鬼豔後》（The Awakening）（1980）與《Dawn of the Mummy》（1981）開始，木乃伊電影進入混搭時期，融合幽默、自覺與類型拼貼。這個階段誕生了像《The Monster Squad》（1987）、《Waxwork》（1988）、《午夜鬼譚 3》（Tales from the Darkside: The Movie）（1990）等作品，以及同樣改編自《七星寶石》的《出神入化》（1985）。直到《木乃伊傳奇》（Tale of the Mummy）（1998），這個混亂又多元的階段才告一段落。
導演史蒂芬桑莫（Stephen Sommers）在《神鬼傳奇》（1999）中為這個 IP 角色注入全新生命：娛樂性十足、角色鮮明，加上當時先進的 CGI，打造出一場幾乎無可複製的冒險之旅。續集《神鬼傳奇 2》（2001）與《神鬼傳奇 3》（2008） 試圖延續成功，但評價不一。衍生作品《蠍子王》（2002）則發展成另一系列，同時期也有像《Bubba Ho-Tep》（2002）這種另類作品，由曾飾演恐怖片《屍變》系列的主角，布魯斯坎貝爾（Bruce Campbell）演出貓王對抗木乃伊。
近 15 年來，木乃伊題材相對減少，但仍有亮點。例如 2010 年的《神鬼驚奇：古生物復活》（Les aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec）開了個好頭，至於經典的黑色幽默恐怖片《詭屋》（2012）雖然出現木乃伊，但並非主角；而身為 1999 年重啟版的《神鬼傳奇》（2017），由湯姆克魯斯主演，起初聲勢浩大，但卻讓蘇菲亞波提拉（Sofia Boutella）飾演的木乃伊角色淪為稍微平淡的反派。如今，《李克寧 墓乃伊》（2026）再次回歸純粹恐怖，重新喚起觀眾對這個題材的興趣。
動畫也未缺席，例如《Egyptian Melodies》（1931），可與《骷髏舞》（The Skeleton Dance）（1929）相互對照；還有《The Mummy Strikes》（1943）。此外，像《Mad Monster Party？》（1967）、《尖叫旅社》（2012）系列，以及經典《史酷比》系列卡通的多部作品，都證明木乃伊形象在動畫世界中同樣歷久不衰 —— 只要拉開繃帶，怪物即再次現身！
本文改自：《GQ》西班牙版
