每個人對於早餐都有自己的看法。吃或不吃是一回事，吃什麼又是另一回事，但更重要的是要弄清楚什麼是最佳的吃早餐時間？當然，關於晚餐幾點前要吃完也有爭議，不過沒有哪一餐像早餐一樣引發這麼多討論。多年來，在穀物食品公司推波助瀾下，很多人會通常將其視為「一天中最重要的一餐」。不過，有許多人就不甩這個論點，完全跳過了這一步，也許只喝杯咖啡，或者拖到中午，兩餐併成一餐解決，這也是為什麼 Brunch 這麼受歡迎的原因。
但是，從健康角度來看，有沒有所謂的最佳吃早餐時間呢？我們到底該不該吃早餐？如果答案是肯定的話，又該吃些什麼？營養專家普遍認為，剛起床就狼吞虎嚥不是什麼好事，最好等個幾個小時，至少到早上中段，例如十點左右再吃比較好。
這是有原因的。其中一個是因為這樣做可以延長你隔夜空腹時間，並讓你的腸道多休息一會，以「醫生廚房」名義製作Podcast和出版烹飪書的醫生 Rupy Aujla 說。限時進食——即一天中吃的最後一餐和第二天吃的第一餐之間至少間隔12 小時，能讓身體燃燒脂肪而不是碳水化合物，這和減重和良好的新陳代謝有關。 Aujla 說，當你剛醒來時，你應該更加重視補充水分，因為「你的腎臟在夜間一直在加班工作」。為此，他習慣在水中放了一點鹽喝下，直到上午 9 點或 10 點左右才吃早餐。
另一個早餐要晚點吃的理由是，很多人一早起來根本還不覺得餓，主要是因為你的身體「已經開始將葡萄糖輸送到血液中，為你醒來做好準備，所以剛起床時，你的身體內已經有一些能量。」薩里大學營養學副教授 Adam Collins 表示。
傳統高碳水化合物的早餐食物，例如麥片、吐司和糕點的問題在於「它們會讓你血糖飆升，短時間內為你的細胞提供能量，但隨之而來的就是血糖暴跌！」Aujla 說。 「這樣一來，到了早上 10 點左右你就又餓了，還得靠咖啡和其他刺激物來維持專注及保持精力充沛，直到午餐時間。」為了避免這種情況，他建議大家早餐吃些富含蛋白質和纖維的食物——部分原因是我們通常蛋白質攝取不足，而且「從長壽的角度來看」我們需要蛋白質，另一方面，攝取足夠的蛋白質和纖維質能讓你整個早上都精力充沛、有充分飽足感。
按照這個思路，Aujla 自己有幾種早餐套裝。在一週內，他的早餐主要是燕麥，不過當中的燕麥含量其實很低「我會加入兩湯匙燕麥、兩湯匙磨碎的亞麻籽、一湯匙奇亞籽和一湯匙大麻籽，」他說。 「然後再放入磨碎的蘋果、一些南瓜籽、一點蛋白粉，最後加入開水或椰奶等。」這樣就可以將富含碳水化合物的燕麥，以及富含纖維和蛋白質的食物搭配著一起吃。如果時間充裕的話，他還會在真實的全麥土司中夾入炒蛋或豆腐（不像超市裡賣的『偽』全麥麵包或白土司，裡面含有大量的碳水化合物」），或者用扁豆和酪梨製作「 Shakshuka」（這是中東和北非的經典料理，用番茄、洋蔥、辣椒和香料煮成濃郁醬汁，再打入雞蛋一起燉煮，通常搭配麵包一起享用。
他還建議多吃鹹食，甚至吃前一晚的剩菜當早餐。「我很樂意吃昨晚剩下的鮭魚配地瓜、一點點綠色蔬菜，也許再加點生菜沙拉。」他說。「大部分我們現在吃的早餐，都和早期狩獵採集時代的飲食方式完全相反，那時幾乎都以鹹食為主。」不過沒有必要吃太多，畢竟這是一天中的第一餐，應該讓腸胃慢慢適應，「但這頓早餐一定要有適當的營養素」。
還有一個更根本的問題：「早餐真的有必要吃嗎？」對很多人來說，早餐可能已經變成一段學生時代的遙遠記憶，尤其是在平日。Collins 說，跳過早餐和肥胖存在某種關聯，不過這很可能是體重超標者試圖少吃一餐來減少熱量攝取。
一般來說，晚一點吃一頓高蛋白和高纖維的早餐會是好主意，但這可能會因為時間安排為生活帶來不便而無法確實執行。如果你平常早餐都跳過，也不用太焦慮，他說，重點是要確保其他兩餐的營養補充到位，而且不要因為跳過早餐，反而在後面的兩餐吃過量。「也許可以考慮 Brunch 這個選項。」他補充道。也許確實如此——那麼，晚點吃的鹹早餐和 享用 Brunch 之間到底有什麼差別呢？端看你個人的選擇。
