在 1970 年代，瑞士鐘錶業曾遭遇過一次近乎抄家滅族的史詩級災難，那就是歷史著名的石英風暴（Quartz Crisis），日本 Seiko 在1969 年推出世界首枚「商用石英錶」後，迅速以極高精度與低成本製造的雙重優勢衝擊全球市場，當中尤其以瑞士的傳統機械錶產業受創最深，一堆品牌如雪崩般下市；據官方資料顯示，瑞士鐘錶業 1970 年代初原本有 1,600 多家製錶公司，到了 1980 年代中期已縮減至不到 600 家；從業人員也從約 90,000 人驟降至 33,000 人。
在那段時期，過去「機械錶＝奢侈」這一信念受到了前所未有的挑戰，許多傳統鐘錶公司或倒閉、或被併購，而 Rolex 在這場風暴中採取的一步，不僅大膽更是瑞士鐘錶史上少數的主動反擊策略，那就是：推出自己的石英錶款。
打不過它，就加入它？
儘管 Rolex 向來以機械錶著稱，但在石英浪潮之中，它卻無畏地選擇與主流「交手」而不是退縮。早在 1970 年，Rolex 就推出採用 Beta‑21 石英機芯的 Quartz Date 5100 型號，限量約 1,000 只，為品牌首次的商用石英錶，然而這款錶並未成為長線產品，更多像是一場測試。
真正具體應對石英風暴的，是 1977 年起推出的 Rolex Oyster Quartz 系列，這一系列搭載品牌自行研發的石英機芯（5035 用於 Datejust 型號，5055 用於 Day‑Date 型號），並將石英機芯與 Rolex 的傳統設計語彙融合；外觀上，Oyster Quartz 戴上明顯而挺拔的棱角造型錶殼與整體一體化錶帶，更有別於傳統圓潤 Oyster 造型。然而隨著石英錶造成的市場衝擊減緩，Rolex 也在 2001 年停止製造 Oyster Quartz（但在 2003 年前仍在目錄中可見部分款式）
物以稀為貴
只是為何 Oyster Quartz 在 Rolex 旗下系列中會顯得如此特殊？真實的答案，可能不僅僅只在於「石英」兩字。首先，它具備 Rolex 機械錶過去所沒有的高精度：石英機芯能提供穩定秒針跳動與較低誤差，其次，Oyster Quartz 的錶殼設計語言極具辨識度，那種結合棱線、銳角與經典 Oyster 元素的設計，使它在眾多 Rolex 錶款中脫穎而出，最後也是最重要的一點，它的產量極低。據估算，從 1977 年到 2001 年，Rolex 生產的 Oyster Quartz 數量不到 25,000 只左右，這使它在今日成為收藏界具備稀缺性的款式。更有趣的是，部分早期機型（1977–1978 年的 Oyster Quartz Datejust）使用未經認證的 5035 機芯，直到稍晚年份才全面轉為認證機型。
或許不光彩，但很美麗
Rolex 或許從未公開宣稱自己是石英錶品牌，但 Oyster Quartz 的存在則揭露了那段瑞士人不堪回首的黑暗時期，這款錶自然不是 Rolex 的主流，甚至曾被批評過是一個錯誤的市場決定，但 Oyster Quartz 同時也是品牌在風暴中「必要的試探」；石英風暴帶給整個瑞士鐘錶業的衝擊之大，造成成千上萬的鐘錶廠倒閉或被併購，產業重組加速。短期內，瑞士鐘錶業失業人數大幅攀升，許多技藝工坊甚至一度支持不住，在這樣的變革巨浪中，Rolex 的存活策略是雙線並行，一方面穩守頂級價值領域，保持強烈品牌識別與品質門檻，再透過少量介入石英領域以保應變能力。如今，在鐘錶收藏圈中，Oyster Quartz 不再只是「那只奇異的 Rolex 石英錶」，在眾多藏家心中，它更像是品牌在那黑暗時代下做出的一次美麗誤會。
