幾個世紀以來，薑是日常中很棒的料理配角，尤其是去腥，例如蒸魚或海鮮，同時它具有多種功效，像是泡薑母茶、吃薑母鴨來驅寒暖身。但直到最近，科學研究才證實什麼時候吃、如何吃以及為何食用薑對健康有益。
生薑的 10 大益處
我們這裡所說的生薑是取自薑科植物薑的根莖，原產於亞洲國家，主要種植地在中國、印度和印尼，被廣泛用作香料和替代醫學，因為除了美味之外，它還富含特殊的有益成分，包括薑酚和薑烯酚。接下來，我們就來和大家聊聊，它值得你食用的原因。
於《生物分子》（Biomolecules）雜誌上發表的一項新科學研究發現，這種富多種抗氧化劑的根莖類植物，對於細胞層的 12 種老化特徵可起作用。
其他研究顯示，生薑可以幫助調節新陳代謝和能量的產生，同時對慢性發炎也有改善效果，還能支持腸道的微生物群健康。
薑中的薑辣素和薑酮被認為能作用於胃中的血清素受體，進而促進胃排空，減輕噁心和緩解嘔吐感。事實上，它對任何噁心都有效，甚至是對懷孕期間或化療引起的噁心都具有顯著的效果。
如同前述薑可以改善胃排空，這有助於緩解腹脹和脹氣，一項臨床研究發現，連續四週在飲食中補充薑，還可以減輕消化不良的症狀。
研究人員特別評估了薑在控制骨關節炎和類風濕性關節炎相關症狀方面的作用，所獲得的結果是，在這兩種情況下，薑能有效透過減少「促發炎細胞因子」來減輕疼痛的強度。
一項綜合分析顯示，薑能改善血脂狀況，包括降低三酸甘油酯（血脂）、低密度脂蛋白膽固醇（LDL，俗稱「壞膽固醇」），以及提升高密度脂蛋白膽固醇（HDL，被視為「好膽固醇」）。
這方面的研究仍在繼續，但有些研究顯示，薑可以降低血糖、血壓並改善 2 型糖尿病患者的血脂狀況。
根據 2019 年的一項綜合分析指出，補充乾薑粉和磨碎的生薑可以減輕體重、腰臀比、空腹血糖，並且改善密度脂蛋白膽固醇。但必須指出的是，其他研究則得出了互相矛盾的結果。所以建議要服用薑的補充劑，都應該搭配適當的生活方式，而不該過於激進或過量。
根據最近對動物實驗的一項研究，提出黑薑（Kaempferia Parviflora）提取物被證實對改善晝夜節律（生理時鐘）有效。此外，它還有助於減少內臟脂肪。
為何薑應該新鮮的吃？
經由研究證實了薑確實對於健康的種種好處（當然，其中還有些研究仍在進行中），問題是，到底要怎樣才能透過食用它達到最大的效果。研究人員表示，最好是新鮮食用，因為生薑富含薑辣素，具有很強的抗發炎和抗氧化特性。此外，與薑粉相比，生薑保留了天然油脂，有助於消化系統的健康。
為什麼吃新鮮的更好？這是因為新鮮生薑也保留了更多的營養成分，包括維生素和礦物質，如維生素 C、鎂和鈣，這些營養素在乾燥過程中會分解。生薑用途很多，可以磨碎做沙拉，甚至撒在水果沙拉上，也可用來醃製肉類或魚類，或是加進湯裡⋯⋯它也可以以花草茶的形式使用：先將水煮沸冷卻五分鐘，然後把一片生薑浸泡十分鐘。這樣做有助於最大限度地減少有益成分的損失。
每日適宜的食用劑量是多少呢？根據營養與飲食學會的《健康專業人員補充指南》指出，可以每天將薑做為滋補品服用，恰當的用量：可以是 0.3-1.5 克新鮮生薑，或是 2-4 克生薑。更明確的數值是一茶匙相當於 2 克。
哪些人不宜食用？
一般來說，生薑對大多數人來說都是安全的，只要當成均衡飲食的一部分適量食用即可。不過在某些特殊情況下，食用薑並不妥。
首先，過量食用會引起消化系統不適，例如胃灼熱或胃刺激，尤其是本身對於消化系統較敏感的人。
再者，由於薑可能干擾某些藥物，特別是抗凝血藥物，因為它具有稀釋血液的特性。
此外，對薑科植物敏感的人如果食用可能會有出現過敏症狀的風險，例如皮疹或呼吸困難。儘管薑被認為是天然且安全的產品，但不建議兒童、孕婦、有凝血問題或正在接受抗凝血治療，或患有膽結石或膽管阻塞的人（薑會刺激消化，可能使情況變得更糟）和有過敏體質的人食用。
